CAMEROUN : Le Boom Téléphonique , la numérotation passe de 7 à 8 chiffres

C’est depuis le 1er Juin dernier que le Ministre Camerounais d’Etat en charge des Postes et Télécommunications, Bello Bouba Maïgari, a lancé officiellement le passage de la numérotation téléphonique de 7 à 8 chiffres.

Désormais pour joindre votre correspondant au Cameroun, vous devez d’abord composer le « 7 » devant les numéros du réseau MTN commençant par 7, 5 et 4 ; le « 9 » devant les numéros du réseau Orange commençant par 9 et 6 ; le « 3 » devant les numéros du réseau CAMTEL commençant par 3 et le « 2 » devant les numéros du même réseau commençant par 2. Toutefois, l’indicatif du Cameroun reste inchangé (237) pour ceux qui appellent de l’étranger.

Cette modification de la numérotation téléphonique intervient quelques années seulement après celle de 2002 qui a vu les numéros de téléphone passer de 6 à 7 chiffres. Selon les autorités gouvernementales, ceci vise à multiplier par 10 le nombre possible des numéros de téléphone. Ainsi, l’on passerait désormais de 8 millions à 80 millions de lignes disponibles. Une preuve que ce secteur est en pleine expansion. Bello Bouba rassure cependant que toutes les dispositions ont été prises pour qu’aucune perturbation n’affecte les réseaux opérant au Cameroun.

Pour gérer la transition, MTN entend laisser passer les appels à 7 chiffres pendant tout le mois de Juin, mais en véhiculant en début d’appel un message de sensibilisation dans le passage de 7 à 8 chiffres. D’autres opérateurs par contre proposent un changement automatique des répertoires de 7 à 8 chiffres.

La numérotation téléphonique au Cameroun a été longtemps stabilisée à six chiffres. Avec la libéralisation du secteur et l’entrée en service des autres opérateurs aux côtés de la Cameroon Telecommunication (CAMTEL), l’on a assisté à une explosion manifeste de la téléphonie au Cameroun. Cette explosion est due à l’arrivée de la téléphonie mobile sur le marché national. Alors naît une véritable concurrence compétitive dans le secteur. Les opérateurs mobiles se jettent à la conquête de la clientèle. Chacun y va de sa stratégie. La disponibilité du réseau semble être la matière première dans le monde de la téléphonie. Dans ce vaste engrenage, la CAMTEL semble dormir sur ses lauriers, estimant que tout est déjà acquis à sa cause, surtout lorsqu’on sait qu’elle est le seul distributeur de réseaux à l’échelon national et sous-régional. MTN et Orange se jettent alors à l’eau en mettant sur pied un dispositif technique fiable et sophistiqué qui leur permet d’arroser tous les quatre coins du pays. Ensuite suivront les campagnes publicitaires régulières, la mise à la disposition de la clientèle des packs à des prix abordables et surtout la baisse progressive des coûts d’appel et d’abonnement.

Quoique tardivement, la CAMTEL se réveille tout de même et par mimétisme, elle se lance également dans la téléphonie mobile. En réalité, le téléphone fixe est démodé et perd progressivement ses lettres de noblesse. C’est pour cette raison que CAMTEL a mise sur le marché un nouveau produit appelé CT-Phone. Une sorte de téléphone mobile qui permet à cet opérateur de conquérir de nouveaux horizons et de rattraper quelques résidus de clients qui s’échapperaient de la gibecière de MTN ou de Orange, devenus par la force du travail et du service bien rendu, leaders du secteur. Face à la rude concurrence qui sévit dans ce secteur, les tracasseries d’abonnement jadis rencontrées à CAMTEL cèdent progressivement place à un accueil chaleureux, à un traitement expéditif des dossiers et aux interventions promptes et rapides sur le terrain.

Dans ce vaste champ de bataille de leadership, la courbe des coûts d’appel descend progressivement, les prix des produits de la téléphonie baissent également et de nouveaux emplois voient le jour au grand bonheur des populations désœuvrées et démunies. Une frange de la population essentiellement jeune et pour la plupart féminine roule sa bosse à longueur des journées, sous le soleil et sous la pluie, dans des Call-Box installés le long des trottoirs, offrant des services divers aux populations : appels, transferts, abonnement, vente des cartes de recharge téléphonique, etc. Bref c’est toute une entreprise, dirait-on, dans une autre.

Au jour d’aujourd’hui, le téléphone sonne dans toutes les dix provinces du pays ; et chaque jour, les opérateurs ne ménagent aucun effort pour étendre leur réseau dans l’arrière-pays afin d’être omniprésents sur toute l’étendue du triangle national. En campagne justement, l’abonnement à tel ou tel autre opérateur est fonction de la disponibilité du réseau existant dans la région. Le secteur de la téléphonie est donc le seul qui bouge en ce moment au Cameroun, où tout le monde trouve son compte, du client au gouvernement, en passant par les opérateurs eux-mêmes et les différents services intermédiaires générés.

Albert NTIGWO