Le Nigéria réclame sept milliards de dollars à Pfizer

Les autorités affirment que le groupe américain a procédé à ces essais sans avoir obtenu les autorisations nécessaires.Le gouvernement de l'Etat de Kano, où les essais ont eu lieu, réclame lui aussi des dommages.

Ces deux actions en justice tournent autour d'essais réalisés par Pfizer d'un nouveau médicament lors d'une épidémie de méningite dans l'Etat de Kano, dans le nord du Nigéria en 1996.

A l'époque, des milliers de personnes ont été tuées, et des milliers d'autres ont été paralysées par la maladie. Les familles étaient encouragées à amener leurs enfants malades dans un hopital pour y être soignés.

C'est là que Pfizer effectuait des essais pour un nouvel antibiotique appelé Trovan, qui fut administré à certains des malades.

Le gouvernement fédéral affirme que la société n'a pas obtenu des autorisations en bonne et due forme et a agi de façon contraire à l'éthique médicale.

De son côté le gouvernement de Kano affirme que ces essais ont entrainé la mort de certains enfants et des problèmes de santé permanents pour d'autres.

Le géant américain dément ces accusations et affirme s'être comporté correctement durant toute l'opération.Quels que soient les mérites de cette affaire, elle évoque de fortes émotions dans le pays.

Dans le nord du Nigéria en particulier, où elle s'ajoute aux réticences à l'égard de la médecine occidentale. Elle a eu des effets négatifs par exemple face aux efforts pour faire accepter à la population la vaccination contre la polio.

Bien peu sont ceux en tout cas qui s'attendent à ce que cette bataille judiciaire avec Pfizer aboutisse rapidemment.