Une statue de Nelson Mandela à Londres

Nelson Mandela, qui a 89 ans, et son épouse, Graca Machel, ont assisté mercredi dernier à la cérémonie en compagnie du premier ministre, Gordon Brown, du maire de Londres et de militants anti-apartheid, ainsi que de chanteurs de gospel et de danseurs en costume de carnaval.

La statue de bronze, qui fait près de trois mètres, représente Nelson Mandela en train de faire un discours. A l'origine de cette statue: Un homme qui a lutté contre l'apartheid, Donald Woods.Il a choisi le sculpteur, Ian Walters, qui s'est mis au travail il y a six ans.

Malheureusement, les deux hommes n'ont pas vécu assez longtemps pour assister à la cérémonie de ce matin. Après l'inauguration du monument, Nelson Mandela a été applaudi par des milliers de personnes, alors qu'il remerciait tous ceux qui ont contribué à la réalisation du projet.

La statue en bronze de 2,70 mètres a été installé à Parliament square, dans le centre de la capitale anglaise. Mandela, aujourd'hui retiré de la vie politique et âgé de 89 ans a ajouté que la statue devrait commémorer tous ceux qui ont lutté contre l'injustice."Même si cette statue représente un seul homme, elle devrait en fait symboliser tous ceux qui ont résisté à l'oppression, surtout dans mon pays," a-t-il déclaré.

Cette statue a provoqué une controverse au sujet du lieu où elle serait érigée, mais aussi de ses mérites artistiques.Le maire de Londres, Ken Livingstone, souhaitait qu'elle soit installée du côté nord de Trafalgar Square.En 2005, le conseil municipal de Westminster lui avait refusé l'autorisation, arguant que la statue prendrait trop de place en cas de grande manifestation.

Finalement, il a été décidé de l'installer en face des Maisons du parlement, près d'autres grands dirigeants comme Winston Churchill, Benjamin Disraeli et Abraham Lincoln.

Fils d'un chef Thembu, Mandela est né en 1918 dans la province sud-africaine de l’Umtata. Il étudie à Fort Hare, d'où il est renvoyé pour avoir participé à une manifestation d'étudiants, et à l'université de Witwatersrand, où il obtient un diplôme en droit en 1942. En 1944, Mandela adhère au Congrès national africain (ANC). Lorsque le « Parti national » arrive au pouvoir, en 1948, et introduit l'apartheid, Mandela et l’ANC résistent à la politique raciste du gouvernement. En 1956, Mandela est arrêté et jugé pour trahison, mais il sera acquitté en 1961.

Après le massacre de Sharpeville en 1960, l’ANC et le Congrès panafricain sont interdits. Mandela abandonne alors la stratégie non-violente de l’ANC et fonde une organisation militaire, Umkhonto we Sizwe. En 1962, il est condamné à cinq ans de travaux forcés et, en 1963, il est inculpé avec d'autres leaders, de sabotage, trahison et complot. Pour ces faits, il est condamné en 1964, avec sept autres militants, à la prison à vie.

En 1990, après 26 ans de prison de détention pour raisons politiques, le président F.W. de Klerk supprime l’interdiction de l’ANC et libère Mandela, qui est élu président de l’ANC en 1991.

Mandela devient le premier président noir de l'Afrique du Sud en 1994 après la fin de l'apartheid. Mercredi dernier, le premier ministre britannique, Gordon Brown, a parlé de Nelson Mandela comme du dirigeant le plus populaire, le plus grand et le plus courageux de notre génération.

Martins Ikema